Un puente grúa es una estructura metálica que se utiliza para izar y desplazar cargas pesadas tanto en forma horizontal como vertical.
Ampliamente utilizada en industrias, como almacenes, plantas de producción, puertos y terminales de carga. En este artículo queremos primero explicar sus características, piezas, aplicaciones, y sistemas de control.
Hay dos grandes tipos, los puente grúa aéreos y las tipo de pórtico.
Puente grúa aéreo con vigas
Son un tipo de grúa aérea se construye dentro de un edificio y normalmente utiliza la estructura del edificio como soporte y se desplazan a lo largo de carriles fijos, de estas existen dos variante, de viga única y de doble viga.
Puente grúa de viga única
Consta de una viga principal que soporta el polipasto y la carga. Estas grúas suelen ser más livianas y levantan menos peso que sus contrapartes de doble viga. Pueden levantar una capacidad de carga que alcanza las 15 toneladas.
Puente grúa de vigas dobles
Tiene dos vigas principales paralelas que soportan el polipasto y su carga. Estas vigas proporcionan una mayor estabilidad y capacidad de carga que las grúas de viga única, con un límite de alrededor de 250 toneladas.
Puente grúa tipo pórtico
También conocido como grúa pórtico, utiliza una estructura de pórtico compuesta por dos patas verticales en cada extremo y una viga superior que las conecta, que soporta y desplaza el polipasto. Los puentes grúa pórtico tienen una mayor flexibilidad de movimiento en comparación con los puentes grúa convencionales. Pueden desplazarse en un área más amplia y adaptarse a diferentes configuraciones de espacio.
A diferencia de los puentes grúa convencionales que se construye dentro de un edificio, utilizan la estructura del mismo como soporte y se desplazan a lo largo de carriles fijos, los puentes grúa pórtico pueden montarse en exterior, ya que no se soportan sobre la estructura del edificio, y con sus patas son independientes.
Partes que componen un puente grúa
El puente grúa consta de una viga principal horizontal que se soporta en ambos extremos mediante columnas o estructuras de soporte. Sobre esta viga principal se desplaza un carro que permite el desplazamiento horizontal de la carga a lo largo del puente mediante un sistema de rieles, carriles o patines. Y el polipasto es sistema que se utiliza para elevar y descender la carga, cuenta con cable o cadena, un gancho y un mecanismo de elevación.
Además cuenta con elementos de seguridad como limitadores de carga, frenos de seguridad, sistemas de protección contra sobrecargas y alarmas, control anti balanceo que regula la aceleración y frenado, evitando el balanceo de la carga suspendida al detener la grúa. Hay otros elemento extra como la luz que delimita un perímetro de seguridad con proyectores LED.
Diferentes sistemas de operación y control de los puentes grúa
Es el sistema que utiliza el operador para controlar los movimientos del puente grúa, estos pueden ser dos :
Sistema de operación desde la cabina
El operador controla el puente grúa desde una cabina ubicada en el puente o en una posición elevada cerca de la viga principal. Está equipada con controles, joysticks o palancas que permiten controlar el movimiento del carro y el polipasto. Desde la cabina, el operador tiene una vista clara del área de trabajo y puede realizar las operaciones de manera precisa y segura. Con una visión panorámica del entorno y de la carga suspendida, es ideal para operaciones con cargas muy voluminosas o en espacios muy amplios. Sin embargo, al estar aislado del entorno operativo, puede experimentar limitaciones en la comunicación directa con otros trabajadores, lo que requiere medidas adicionales como sistemas de señalización visual y sonora para mantener la seguridad.
Sistema de operación desde el suelo (radiocontrol o botonera)
Con una botonera suspendida conectada por cables al puente grúa, es una interfaz de control con botones para guiar el movimiento del carro y el polipasto. Por otro lado, el control remoto inalámbrico permite al operador tener libertad de movimiento mientras controla el puente grúa de forma remota, también desde el suelo.
Esta modalidad permite al operador estar más cerca de la carga y maniobrar con mayor precisión y agilidad en entornos complejos o con obstáculos visuales. Sin embargo, al operar desde el suelo, el operador debe mantener siempre una distancia segura respecto a la carga, por lo que es esencial contar con sistemas adicionales como delimitación visual mediante luces LED o láser que marquen claramente la zona de riesgo.
Accesorios de elevación especializados
Spreader
Accesorio de elevación diseñado para distribuir la carga en varios puntos, incrementa la estabilidad durante las maniobras y reduce la tensión que se generaría en un solo punto. Es especialmente útil en la manipulación de cargas voluminosas o delicadas, garantizando operaciones seguras y equilibradas. Los spreaders se utilizan habitualmente en grúas portuarias para el manejo de contenedores.
Pinzas o ganchos automáticos
Permiten sujetar automáticamente cargas específicas, como bobinas, tubos o barras, facilitando la manipulación segura y rápida.
Electroimán de elevación
Diseñado para la manipulación segura de cargas metálicas pesadas, como chatarra, placas o vigas de acero, mediante fuerza magnética.
Garras para bobinas (coil tongs)
Especialmente utilizadas para el manejo seguro de bobinas de metal o papel. Brindan un agarre firme, asegurando la estabilidad durante movimientos complejos.
Balancines (lifting beams)
Elementos rígidos que reparten la carga entre varios puntos de suspensión, asegurando la estabilidad y evitando daños por tensión desigual en cargas delicadas o pesadas.
Ganchos en C (C-hooks)
Diseñados para manipular bobinas de acero o cable fácilmente, ofreciendo una manipulación segura y eficiente.
Ventosas de vacío (vacuum lifters)
Ideales para manipular cargas planas, lisas y delicadas como vidrio, cerámica o paneles metálicos delgados mediante succión.
Cucharas o pulpos
Especialmente utilizados en grúas para manejar materiales a granel como arena, grava o residuos, permitiendo una carga y descarga efectiva y segura.
Dónde se emplean los puentes grúa
Los puentes grúa son especialmente útiles cuando se requiere mover y transportar piezas de gran peso o tamaño, como contenedores, maquinaria pesada, estructuras metálicas. Su capacidad de mover cargas pesadas en forma horizontal y vertical proporciona flexibilidad y eficiencia en el manejo de materiales en entornos industriales.
En la industria manufacturera se utilizan para levantar y mover componentes, materiales y productos dentro de las líneas de ensamblaje, áreas de almacenamiento y zonas de carga y descarga. El mejor ejemplo es la industria del acero, para manipular lingotes de acero, bobinas, planchas y otros productos pesados. Estas grúas tienen una capacidad de carga significativa y son esenciales en el proceso de fabricación del acero. Mientras que en puertos marítimos: para manejar contenedores de mercancías esenciales para cargar y descargar barcos.
La capacidad de carga de un puente grúa, varía según el diseño estructural, el tamaño del equipo, la longitud de la viga y el polipasto utilizado. Pueden levantar cargas que van desde unas pocas toneladas hasta varias decenas de toneladas.
